我們在海口建立了一個國學啟蒙中心，並針對孩子的教育辦了一些課程。因此，我常會接觸一些家長，他們針對孩子的狀況，來中心跟我們一起討論。有一次來了一位家長，我從門口把他接引到中心來，她一路上都在講：「我兒子自私，脾氣又大…。」差不多講了五分鐘。我請她先坐在沙發上，我怕她講了口渴，就趕快倒一杯水給她喝。當他講完孩子的問題之後，我就問：「孩子現在很自私、脾氣很大是結果，原因出在何處？」然後又問：「孩子沒有禮貌是結果，原因出在哪裡？孩子不孝、懶惰是結果，原因又出在哪裡？」知道原因才能對症下藥。若不知道孩子錯誤的根源在哪裡，每天只是看到結果，就會乾著急。一定要把錯誤的種子除去，然後把好的種子種下去，再過兩年、三年，好的種子就會發芽結果。所以，教育孩子戒於急躁，要用理智把原因找出來。

我跟家長說：「孩子很自我，這是一個中心問題。」一個孩子很自私的時候，會無禮傲慢，只要是自己所喜歡的東西就不給別人。懶惰、不孝的人，他所想的都是自己，他如何會想父母！所以，根源還在於：「人生的根本態度是自私、還是為人著想？」 　　這時，我會跟家長說，孩子在小的時候，跟爺爺、奶奶還有父母一起吃飯時，請問做父母的第一口菜夾起來先給誰吃？《大學》有一句話：「知所先後，則近道矣」，事情的先後順序錯了，為人子之道就錯了，為人父母之道也錯了。夾菜夾錯了，孩子的孝道之心無法建立，所以先後順序特別重要。而人要懂得先後順序、輕重緩急，要有智慧才能辦到，所以要學習。不學聖賢的學問，只隨著自己想怎樣做就怎樣做，如此就錯了。

所以，若做父母的把菜一夾起來，「小明，這是媽媽特別為你炒的菜，趕快多吃一點。」爺爺、奶奶都很疼愛孫子，也不甘示弱，「乖孫子，這兩盤菜也很好吃」，都幫他夾滿了。誰的菜滿滿的？孩子的菜都夾得滿滿的。所有的家人都必須為誰服務？為孩子。所以，現代的孩子都是小皇帝、小公主。俗話說：「伴君如伴虎」，侍奉皇帝就像侍奉老虎一樣，隨時怕牠吼叫起來，所以小皇帝的脾氣特別不好。

當你這一口菜是夾給自己的父母吃，孩子一看到你的孝行，一個人好善好德的心是天性，孩子就會從心裡生歡喜。我記得小時候，冰箱一打開，我的父母拿出水果，總是先給爺爺、奶奶吃。假如他們先拿給我吃，用錯誤的方法教導我，我一定變成敗家子。我很容易變成敗家子，因為我是長子，又是長孫，又是曾長孫，我是集三千寵愛於一身。