人終究會有終點，預防保健有其極限，長壽是人們追求的目標，但是追求永生不老，醫藥萬能的健康神話是不切實際的。 　李光耀在他的新書 One Man’s View of the World 中寫道：「儘管我每天運動並遵守生活紀律，但隨著日子一天天過去，我的體能和活動力也逐漸下滑 」；「每件事情都有終點，而我希望我的終點盡可能快速且無痛苦地到來。」 　

身體老化是自然的，80歲的老人在各方面的功能都比年輕人要退化到只剩下年輕時的20%至50%，但人有個別差異，每項功能的退化也不是平均的。 　快樂面對老化，積極過日子，是唯一解決問題的方式。不是不要服老，而是在能力範圍內盡量去發揮，自然就不會老，就會忘了老。訂下目標、努力去完成，是不老最好的動力。 　每個人都該在能力範圍內，做各種自己喜歡的活動，快走、登山、游泳、園藝、琴棋書畫，都好，就是不要坐著、躺著不動。

吃補品、吃藥，不對，均衡的吃、適量的吃才是最好的補品，運動就是最好的良藥。 　多休養？特別是生病後，我們都怕這怕那，強迫老人多休養，不對，要多活動，身體不動、腦子也不動，更容易出問題。很多病人就是病後不動，其他問題都一起出現，造成無法挽救的遺憾。 　老人牙齒咀嚼、味覺、活動力、新陳代謝能力都會慢慢退化，因此，吃得下就是健康，有時心理因素也會影響食慾，更嚴重如憂鬱症、厭食症造成體重不足，食慾就是觀察老人健康最好的指標。 　

老人需要陪伴，需要聆聽，從自己的出發點提供的關心，對老人只會造成困擾及心理壓力。許多子女沒有時間陪伴父母，缺乏溝通和了解，會用老人不想要的方式表達關心，反而幫不上忙。去了解老人要些什麼，擔心害怕什麼，並給予支持。對老人家來說，最需要的是晚輩的尊重，老人的表達，不一定就是口語上的意思，有時是面子，有時是不想造成他人負擔，必須多了解。

老人家對孤寂特別敏感，子女雖然工作忙碌，也一定要讓父母知道，當他們需要時，子女一定會陪伴在身邊，安全感是抽象的，但也是實際的。 　老人想法不易改變，不要一直嘗試去改變老人家思想、觀念，對老人家施以壓力，其實是另一種形式的家庭暴力，老人憂鬱症有許多是家人的因素造成的。 　

媒體每日渲染，害得老人家不知道要吃什麼？食品安全對小孩、成人可能很重要，對老人來說相對是支微末節，色素、添加物、防腐劑、抗生素等是長期慢性的問題，絕對比不上老人營養的問題。因此，愛吃就吃，除非你老人家真想活120！當然，享受美好人生不是大魚大肉、花天酒地、鶯鶯燕燕，而是在體驗世界的無限美好，而老人比每一個人都更有資格去做他心裡最想達成的夢。 　

人要活得精彩，不是要帶著憂鬱離開，也不是要死後隆重。每個老人都可以有權利享受自己美好的一段人生，不必留下任何遺憾。（作者為慈濟大學公共衛生學系教授）