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發燒會燒壞腦子嗎?

發燒的原因:大部分的發燒是因為病源體入侵,跟身體作用後,體內產生昇溫素;這時我們的體溫調節中樞受到昇溫素影響,誤判而將體溫設定成較正常為高的狀況。我們身體會透過產熱(發抖等)多於散熱(流汗為主)來提高體溫。當昇溫素不再產生(自然病程例如感冒,平均約三天左右;或特定疾病得到適當治療後),體溫自然會回復到正常狀況。

溫度多高會有危險:單純以體溫而言,要對人體有傷害,在二種狀況下可能發生:

  1. 超過攝氏41度,可能會中暑;
  2. 超過攝氏42度,因為蛋白質產生變性,可以造成人體器官直接傷害。

但是在大多數的情況下,人體是不會出現這樣的高溫的,可能出現這種溫度的狀況有:

  1. 藥物,尤其是諸如快樂丸等麻醉、迷幻藥;
  2. 先前的腦損傷,導致體溫調節中樞失去調節功能;
  3. 中暑,無法排汗;
  4. 先天性汗腺異常等,無法正常散熱。

我們日常聽說或媒體報導上提到的燒壞腦子,其實都不是上述狀況,而是這些患者罹患一些會直接傷害腦部的疾病,諸如日本腦炎、麻疹、細菌性腦膜炎等,發燒與否根本不相干。這些都是屬於發熱性疾病,因為以前衛生知識缺乏,以訛傳訛,被說成發燒燒壞了腦子。所以發燒在絕大多數情況下,是不會對腦造成傷害的;反之,會傷害腦部的疾病,即使退燒也無濟於事。

可是我們如何知道一個小孩發燒,是不是那種對腦部會有傷害的疾病呢?這有個大概的判斷方法:凡是嚴重的疾病,尤其腦部發炎,不管大人或小孩、有沒有發燒,都會精神不好,譬如昏睡、嘔吐、抽搐等。但是因為發燒本身會讓人有類似的症狀,所以要在退燒的時候才可以做判斷。也就是說,當一個人不發燒的時候,精神就很好,那通常不要緊,也比較不會有立即的危險。