鑒真和尚剛剛剃度循入空門時，寺裏的住持讓他做了寺裏誰都不願做的行腳僧。

有一天，日已三竿了，鑒真依舊大睡不起。
住持很奇怪，推開鑒真的房門，見床邊堆了一大堆破破爛爛的芒鞋。
住持叫醒鑒真問：“你今天不外出化緣，堆這麼一堆破芒鞋做什麼？”
鑒真打了個哈欠說：“別人一年一雙芒鞋都穿不破，我剛剃度一年多，就穿爛了這麼多的鞋子，我是不是該為廟裏節省些鞋子？”

住持一聽明白了，微微一笑地說：“昨天夜里落了一場雨，你隨我到寺前的路上走走看看吧。”
寺前是一座黃土坡，由於剛下過雨，路面泥濘不堪。
住持拍著鑒真的肩膀說：“你是願意做一天和尚撞一天鐘，還是想做一個能光大佛法的名僧。”

住持捻鬚一笑：“你昨天是否在這條路上走過？”
鑒真說：“當然。”
住持問：“你能找到自己的腳印嗎？”
鑒真十分不解地說：“昨天這路又坦又硬，小僧哪能找到自己自己的腳印？”
住持又笑笑說：“今天我倆在這路上走一遭，你能找到你的腳印嗎？
鑒真說：“當然能了。”
住持聽了，微笑著拍著鑒真的肩說：“泥濘的路才能留下腳印。”

鑒真和尚後來成爲律宗南山宗的傳人，為大明寺方丈，受其傳戒者前後有四萬餘人。他曾六次東渡日本，是日本佛教律宗開山祖師，促使佛教被確定成爲日本的國家宗教。除佛經之外，在建築、繪畫書法，尤其是醫學方面，都具有了一定的造詣。留有《鑒上人秘方》，因此，被譽爲“日本漢方醫藥之祖”。其手書的“請經書帖”被譽爲日本國寳。