鑒真,俗姓淳于,唐代佛學大師,生於唐垂拱四年,(688),卒於廣德二年(764)。

鑒真原籍廣陵江陽(今江蘇揚州),幼時家境清貧,長安元年(701)14歲時,隨父在揚州大雲寺(後改名去興寺)出家,唐中宗神龍元年(705)他從道岸禪師受菩薩戒。景龍初年(708)隨師到洛陽、長安,屢從名師受教。開元元年(713)回到揚州時,他已成為對佛學具有較深造詣的高僧,任揚州大明寺主持。

唐開元二十一年(733)日本遣僧人榮睿、普照隨遣唐使來我國留學,並邀請高僧赴日弘法授戒。天寶元年(742))鑒真接受日本接連人邀請。天寶二年(743)鑒真和他的弟子祥彥、道興等開始東渡。十年之內五次泛海,歷盡艱險,均未成功。第五次東渡失敗後,62歲的鑒真大師雙目失明,他的大弟子祥彥圓寂,邀請他的日本僧人也病故了,但他東渡宏願始終不移。唐天寶十二年(753)十一月十五日,他率弟子40余人第六次啟程渡海,同年在日本薩秋妻屋浦(今九州南部鹿兒島大字秋月浦)登岸,經太宰府、大阪等地,於次年入日本首都平城京(今日本奈良),受到日本朝野僧俗的盛大歡迎。

鑒真是我國第一位到日本開創佛教律宗的大師。當時日本天氣皇、皇后、皇太子和其他高級官員都接受了鑒真的三師七證授戒法,皈依佛門弟子,唐乾元二年(759年,即日本天平寶字三年,鑒真在奈良效區創建招提寺,並著有《戒律三部經》刻印流傳,是日本印板之開端。

鑒真通曉醫學,精通本草,他把我國中藥鑒別、炮製、配方、收藏、應用等技術帶到了日本,並傳授醫學,熱忱為患者治病,至德元年(756,日本天平勝寶八年),鑒真及弟子法榮治癒聖武天皇病,當時鑒真雖已雙目失明,但他以口嘗、鼻嗅、手摸來鑒別藥物真偽,辨之無誤,因此他在日本醫藥界享有崇高的地威望,人稱為漢方醫藥始祖,日本之神農。日本醫史學家富士川遊在《日本醫學史》中指出:“日本古代名醫雖多,得祀像者,僅鑒真與田代三喜二人而已”(富士川遊,《日本醫學史》)。

鑒真于唐廣德二年(764即日本天平寶字七年)五月六日圓寂。葬于日本下野藥師寺,立塔立方形,正面題鑒真大和尚五字。《日本國見在書目》中,著錄有“鑒上人秘方一卷”,又作《鑒真秘方》,其書久佚,佚文可以《醫心方》中考見。